La fase a eliminazione diretta dei Mondiali 2026 esplode in puro dramma calcistico: Kane salva l'Inghilterra, il Belgio firma una rimonta pazzesca sul Senegal, la Spagna travolge l'Austria, mentre le favole di Capo Verde ed Egitto scrivono pagine di folklore indelebile prima di sigillare il tabellone degli ottavi.
Terminiamo con questa seconda trance le partite dei sedicesimi di finale dei mondiali di calcio 2026 nel racconto di Manciolandia. Ed anche questa volta vediamo che non c'è stato nulla di scontato.
L'epopea di Miami: l'Argentina sanguina, ma i Campioni sopravvivono all'assalto storico di Capo Verde
Argentina 3-2 Capo Verde (d.t.s.)
Se qualcuno pensava che la fase a eliminazione diretta di un Mondiale fosse un affare prevedibile, lo scontro sotto le luci di Miami tra i detentori dell'Argentina e la rivelazione del torneo
Capo Verde ha dimostrato che il calcio appartiene ancora ai sognatori.
È stato un thriller assoluto, risolto sul filo del rasoio, dove la perfetta organizzazione tattica degli squali blu ha quasi regalato il più grande shock nella storia del calcio.
Capo Verde è sceso in campo con la sfrontatezza tipica di chi gioca nel campetto dietro casa, quello con la recinzione scassata e la terra battuta.
Guidati da un monumentale
Vozinha tra i pali, gli africani hanno mostrato zero timore reverenziale, con il portiere capace di regalarsi il lusso di dribblare Lautaro Martínez a cinque metri dalla linea di porta per ben due volte nei primi 25 minuti.
Per scardinare un muro difensivo così perfetto, alla Albiceleste è servita l'inventiva dei singoli. Al 29' Lisandro Martínez ha alzato la testa dalle retrovie disegnando un lancio col contagiri; Lionel Messi ha controllato la sfera con un tocco celestiale e ha scaricato un sinistro secco sotto la traversa, firmando il suo 7° sigillo nel torneo.
Eppure, gli underdog non si sono arresi.
Al 59' Ryan Mendes ha beffato Medina con un tunnel d'alta scuola, inventando un filtrante geniale per Deroy Duarte che, da posizione defilata, ha calciato un diagonale preciso sotto le gambe di Lisandro Martínez, nascondendo la palla al Dibu per l'incredibile 1-1.
L'Argentina è andata in totale apnea, salvata solo da un riflesso felino di Vozinha su una punizione battuta astutamente di sottomano da Messi.
Il dramma ha raggiunto l'apice nei tempi supplementari. Lisandro Martínez sembrava aver scacciato gli incubi scaricando in rete il 2-1 al 92' su sviluppo di un corner.
Ma Capo Verde aveva in serbo un altro miracolo: al 103' Sidny Lopes Cabral ha fatto partire una folle traiettoria a giro da lontanissimo che si è insaccata dritto all'incrocio dei pali per un clamoroso 2-2.
Con lo psicodramma dei rigori ormai dietro l'angolo, la favola si è interrotta nel modo più dolceamaro: al 111', su una pesante pressione di Cristian Romero, il difensore Diney Borges ha tragicamente infilato la palla nella propria porta.
La Scaloneta si qualifica sul 3-2 dopo 120 minuti di pura agonia, volando agli ottavi contro l'Egitto.
La sfida degli immortali: Cristiano Ronaldo batte Luka Modrić a Toronto
Portogallo 2-1 Croazia
Era il piatto forte dei sedicesimi: la sfida definitiva, probabilmente l'ultima su un palcoscenico mondiale, tra due leggende eterne ed ex compagni di squadra al Real Madrid.
A Toronto, Portogallo e Croazia hanno dato vita a una partita clamorosa e degna della loro storia, terminata 2-1 in rimonta per i lusitani.
La Croazia è passata in vantaggio al 53' grazie all'ex Inter Ivan Perišić, che ha illuso i suoi facendo tremare i portoghesi.
Dopo essersi visto annullare un super gol con aggancio fantastico e tocco delizioso in rete, per fuorigioco, CR7 non ha fallito la seconda chance dal dischetto al 68'.
Con una calma olimpica, ha spiazzato il portiere avversario segnando il suo primo gol in assoluto nella fase a eliminazione diretta di un Mondiale.
Quando il match sembrava destinato ai supplementari nei lunghissimi 13 minuti di recupero, il neo acquisto del Milan Gonçalo Ramos è saltato sopra tre avversari incornando splendidamente un cross di Rafael Leão per il gol del 2-1.
La Croazia aveva anche trovato il pareggio all'ultimo secondo, ma la rete è stata annullata per fuorigioco.
Al triplice fischio, Ronaldo ha guidato i compagni sotto la curva indossando la maglia numero 21 di Diogo Jota, per ricordare il compagno scomparso un anno fa.
Modrić chiude la sua avventura mondiale con un dispiacere, ma la sua leggenda resta intatta.
Kane trascina l'Inghilterra, il Belgio si salva ai supplementari e la Spagna demolisce l'Austria
Inghilterra 2-1 RD Congo
Ad Atlanta, l'Inghilterra ha visto da vicino lo spettro dell'eliminazione quando B. Cipenga ha portato in vantaggio la Repubblica Democratica del Congo dopo soli 7 minuti.
La formazione africana ha lottato come un leone, ma alla fine si è dovuta arrendere al peso specifico dei fuoriclasse.
Ci ha pensato uno strepitoso
Harry Kane a caricarsi la nazionale sulle spalle, ribaltando la gara con una doppietta da vero predatore d'area tra il 75' e l'86' per il 2-1 finale.
Belgio 3-2 Senegal (d.t.s.)
A Seattle, invece, il Senegal ha gettato al vento una qualificazione che sembrava già scritta.
I leoni della Teranga hanno dominato la partita portandosi sul 2-0 grazie alle reti di H. Diarra (24') e I. Sarr (51').
Negli ultimi quattro minuti del tempo regolamentare è però successo l'impensabile:
Romelu Lukaku ha riaperto i giochi all'86' e
Youri Tielemans ha firmato l'incredibile 2-2 all'89'.
Nei tempi supplementari è stato ancora Tielemans a vestire i panni dell'eroe, trasformando al 125' il rigore che vale il pass per gli ottavi.
Spagna 3-0 Austria
Se cercavamo una dimostrazione di forza totale e una seria candidata al titolo, la
Spagna ha risposto presente.
Le Furie Rosse hanno offerto una prestazione al bacio, demolendo l'Austria con un netto 3-0. Una doppietta del solito
Mikel Oyarzabal (36', 89') e un'incornata di
Pedro Porro (66') hanno siglato il match.
Il passivo per gli austriaci sarebbe potuto essere ben più pesante se non fosse stato per i legni, i gol annullati e i salvataggi disperati sulla linea di porta.
Team USA avanti di forza, la Svizzera vola in scioltezza e la Colombia di misura
USA 2-0 Bosnia ed Erzegovina: A Santa Clara, gli Stati Uniti strappano il pass per gli ottavi con una prova di grande carattere. Folarin Balogun sblocca il match alla fine del primo tempo (45') ma passa dalle stelle alle stalle venendo espulso al 66' per un fallo pericoloso. Nonostante l'inferiorità numerica, gli americani blindano la vittoria all'82' con Malik Tillman. Lunedì ci sarà il Belgio, ma senza lo squalificato Balogun.
Svizzera 2-0 Algeria: Continua la marcia silenziosa e solidissima degli elvetici. Nonostante non godano dei grandi riflettori dei media, gli svizzeri liquidano l'Algeria con un gol per tempo segnati da Breel Embolo (10') e Dan Ndoye (46'), volando con merito al turno successivo.
Colombia 1-0 Ghana: Decisamente meno movimentata la sfida tra sudamericani e africani. La Colombia trova il guizzo vincente dopo soli 14 minuti con Jhon Arias e congela la partita fino al novantesimo, portando a casa un 1-0 essenziale.
Lotteria dei rigori fatale: la mossa del portiere non ripaga l'Australia, passa l'Egitto
La sfida tra Australia ed Egitto è stata una vera e propria battaglia tattica, terminata 1-1 dopo 120 minuti estenuanti.
L'Egitto si era portato avanti al 13' con Eman Ashour, ma un autogol sfortunato di Mohamed Hany al 55' aveva rimesso in carreggiata i Socceroos.
Proprio all'ultimo minuto dei tempi supplementari, il CT australiano Popovic ha tentato la mossa disperata inserendo il portiere veterano Mathew Ryan appositamente per i calci di rigore.
L'azzardo calcistico si è rivelato però un fallimento: i tiratori egiziani sono stati infallibili — inclusa una splendida e audace conclusione "a cucchiaio" di Mohamed Salah —, mentre l'Australia ha ceduto sotto il peso della pressione.
📋 La sequenza dei calci di rigore:
❌ Australia – Harry Souttar: Sbagliato (palla alta sopra la traversa)
⚽ Egitto – Abdelmoneim Saber: Gol (Ryan intuisce ma non ci arriva)
⚽ Australia – Jackson Irvine: Gol (spiazza il portiere)
⚽ Egitto – Ramy Rabia: Gol (conclusione chirurgica)
⚽ Australia – Awer Mabil: Gol (esecuzione freddissima)
⚽ Egitto – Mohamed Salah: Gol (l'audace "cucchiaio" alla Panenka)
❌ Australia – Lucas Herrington: Sbagliato (colpisce in pieno la traversa)
⚽ Egitto – Hossam Abdelmaguid: Gol (è il rigore decisivo che qualifica i Faraoni!)
🗓️ Il quadro completo degli Ottavi di Finale (Orari Italiani)
I sedicesimi sono ufficialmente storia, gli underdog hanno fatto tremare il mondo e le grandi potenze sono pronte allo scontro frontale.
Ecco le sfide che ci attendono:
| Data | Orario | Partita |
| Sabato 4 luglio | 19:00 | Canada 🇨🇦 - Marocco 🇲🇦 |
| 23:00 | Paraguay 🇵🇾 - Francia 🇫🇷 |
| Domenica 5 luglio | 22:00 | Brasile 🇧🇷 - Norvegia 🇳🇴 |
| Lunedì 6 luglio | 02:00 | Messico 🇲🇽 - Inghilterra 🏴 |
| 21:00 | Portogallo 🇵🇹 - Spagna 🇪🇸 (Il Derby Iberico!) |
| Martedì 7 luglio | 02:00 | Stati Uniti 🇺🇸 - Belgio 🇧🇪 |
| 18:00 | Argentina 🇦🇷 - Egitto 🇪🇬 (Messi contro Salah!) |
| 22:00 | Svizzera 🇨🇭 - Colombia 🇨🇴 |
Il Mondiale si fa sempre più avvincente e infuocato, trascinando con sé storie incredibili, addii storici e battaglie all'ultimo respiro. Manciolandia, ovviamente, rimarrà in prima linea per raccontarvi ogni singola emozione del prosieguo di questa straordinaria competizione.
Restate sintonizzati!
#MancioThoughts
#Manciopensiero
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