Tra ingerenze politiche della Casa Bianca, l'aspro scontro in diretta Rai tra Tardelli e Ferrari, e la giustizia divina del campo firmata Lukaku: ecco come si è completato il tabellone delle migliori otto del Mondiale 2026.
di: Mancio
Benvenuti al secondo appuntamento di Manciolandia dedicato agli ottavi di finale del Mondiale 2026.
Se la prima parte ci aveva regalato grande calcio, questa seconda tranche ha mescolato momenti di pura bellezza sportiva a uno scenario surreale, fatto di polemiche feroci, ricorsi legali e, purtroppo, pesantissime ingerenze politiche sull'organizzazione del torneo.
In questo Mondiale d'oltreoceano avevamo già visto dinamiche bizzarre, ma quanto accaduto nelle ultime ore supera ogni immaginazione.
Alla fine l'uomo più potente del mondo, quello pieno di miliardi ha fatto la figura del poveraccio ed ha trasformato la nazionale del suo Paese da una buona squadra con le carte in regola per essere considerata anche simpatica, in una squadre odiata e che ha avuto il tifo del mondo contro.
🛑 Lo Scandalo Balogun: Quando la Politica Entra in Campo
Il giocatore era stato espulso durante il match dei sedicesimi contro la Bosnia Erzegovina (vinto 2-0 dagli USA) per un fallo certamente contestabile, ma la cancellazione della sanzione ha contorni a dir poco opachi.
Subito dopo il dietrofront della FIFA, il presidente degli Stati Uniti ha twittato sul suo social Truth, ringraziando i vertici calcistici per «aver fatto la cosa giusta» e aver rimediato a «una grande ingiustizia». Secondo fonti internazionali autorevoli (tra cui il New York Times, AFP e Associated Press), Trump – legato da una stretta amicizia a Gianni Infantino – avrebbe telefonato direttamente al presidente della FIFA per ordinare il reintegro del bomber in vista dell'ottavo contro il Belgio.
La pezza diplomatica messa dalla FIFA è quasi ridicola: squalifica sospesa per «un periodo di prova di un anno», a patto che il giocatore non commetta infrazioni analoghe. L'UEFA ha espresso totale sdegno e il Belgio ha immediatamente presentato ricorso, ma Balogun è sceso regolarmente in campo.
Il siparietto in Rai: Tardelli senza filtri, panico in studio
La vicenda ha scatenato un terremoto anche nella trasmissione Rai “Notti Mondiali”.
Marco Tardelli ha espresso in diretta l'opinione comune con encomiabile onestà intellettuale:
“Questa è una gran brutta cosa. A parte la volontarietà o meno, questo era fallo e, di conseguenza, non andava annullata la squalifica. Ma in questo Mondiale si può fare di tutto, basta ricevere degli ordini…”
Il riferimento alla telefonata Trump-Infantino era lampante.
La conduttrice
Paola Ferrari, visibilmente imbarazzata e in pieno allarme rosso, ha cercato prima di glissare («
Dei...?»), per poi dissociarsi pubblicamente di fronte alla fermezza di Tardelli («
Hai detto una cosa importante, te ne assumi la responsabilità...»).
Il Campione del Mondo '82 non ha arretrato di un millimetro: «Certo che me ne assumo la responsabilità».
Un briciolo di coraggio giornalistico, pagato in prima persona, per dire la pura e semplice verità.
Bravo Marco!
⚽ Il Calcio Giocato: I Veridetti del Campo
Fortunatamente, il rettangolo verde ha ripreso la parola, regalando verdetti storici ed emozioni intense.
Intanto dobbiamo dire che l'ultima nazione organizzatrice ha perso la propria nazionale, ma il mondiale saluta assoluti protagonisti delle ultime edizioni.
🇪🇸 Spagna - Portogallo 🇵🇹 | 1 - 0
- Marcatori: 91' M. Merino (S)
Il derby iberico di Dallas si risolve nel modo più drammatico e inaspettato.
Una partita estremamente tattica, bloccata e conservativa da entrambe le parti, che sembrava ormai indirizzata verso i tempi supplementari.
Il Portogallo perde smalto al 56' per l'infortunio del suo uomo migliore, Nuno Mendes (sostituito da Nelson Semedo).
Al 91', quando tutti si stavano comodi in poltrona per l'extra-time, il centrocampista dell'Arsenal
Mikel Merino indovina l'exploit che vale la qualificazione delle
Furie Rosse ai quarti.
Sfuma così l'epico incrocio ai quarti tra Messi e Cristiano Ronaldo.
A 41 anni, CR7 saluta per sempre la Coppa del Mondo. Sei edizioni disputate, 11 gol totali e il record solitario di aver segnato in sei Mondiali differenti dal 2006 a oggi.
Il suo volto rigato dalle lacrime di frustrazione ha commosso anche i suoi storici detrattori.
Il pubblico di Dallas lo ha omaggiato con un tributo e un giro d'onore da brividi, unendo tifosi di ogni bandiera nel rispetto totale di un mito assoluto. Obrigado, CR7.
🇺🇸 USA - Belgio 🇧🇪 | 1 - 4
- Marcatori: 9' e 33' C. De Ketelaere (B), 31' M. Tillman (U), 57' H. Vanaken (B), 93' R. Lukaku (B)
Il campo sa essere un giudice divino.
Gli Stati Uniti dell'arroganza politica e degli inciuci vengono travolti e umiliati da un Belgio sontuoso, guidato in panchina da Rudy Garcia. Finisce con quattro schiaffi alla selezione di Trump e un'eliminazione sonora.
Bye bye Donald.
L'attesissimo Balogun, graziato dall'alto, gioca 82 minuti da fantasma a Seattle: solo una decina di tocchi e una presenza impalpabile.
Pronti, via e il Belgio è già avanti al 9' con una zampata di De Ketelaere su cross di Raskin.
Gli USA reagiscono al 30' proprio grazie a Balogun, che si procura una punizione dal limite (fallo discutibile di De Cuyper): la barriera devia la conclusione di Tillman ed è 1-1.
Il pareggio dura due minuti: al 32' Trossard pennella e De Ketelaere decolla di testa per il 2-1.
Sul finale di tempo Balogun spreca da quattro metri calciando altissimo.
Nella ripresa il Belgio dilaga: al 57' un'uscita sciagurata del portiere Friese regala a Vanaken la palla del 3-1, mentre gli USA perdono anche Pulisic per infortunio.
Al 93' sale in cattedra Romelu Lukaku: destro chirurgico nell'angolino per il 4-1 e show memorabile. Big Rom esulta mimando il gesto della telefonata rivolto alla tribuna di Infantino, per poi scatenarsi insieme ai compagni nella "Trump Dance", ridicolizzando il tycoon in mondovisione.
Il Belgio ha poi infierito sui social con un post geniale: “Overturn this” (“Ribaltate anche questo”).
🇦🇷 Argentina - Egitto 🇪🇬 | 3 - 2
- Marcatori: 15' Y. Ibrahim (E), 67' Mostafa Zico (E), 79' C. Romero (A), 83' L. Messi (A), 93' E. Fernández (A)
Ad Atlanta si consuma una delle partite più folli del torneo.
L'Argentina campione in carica rischia il baratro assoluto contro un Egitto commovente.
I Faraoni si portano sullo 0-2 grazie a Ibrahim e Mostafa Zico, complice anche un calcio di rigore fallito da Leo Messi nel primo tempo.
Fino al 79' l'Egitto assapora l'impresa del secolo, poi si scatena la Selección: Cuti Romero riapre i giochi al 79', quattro minuti dopo Messi si fa perdonare con una perla magistrale per il 2-2, e al 93' Enzo Fernández fa esplodere la sponda albiceleste su un assist visionario di Lautaro Martínez.
A fine gara Messi scoppia in un pianto di totale liberazione. Non mancano però le polemiche: il CT egiziano Hossam Hassan ha gridato al complotto contro l'arbitro francese Letexier, reo di aver annullato (tramite VAR) il gol del potenziale 2-0 egiziano per un fallo su Lisandro Martínez.
🇨🇭 Svizzera - Colombia 🇨🇴 | 0 - 0 (4 - 3 d.c.r.)
L'ultimo ottavo di finale a Vancouver è una battaglia di nervi ed equilibrio che si trascina fino ai calci di rigore.
Meglio la Colombia nei tempi regolamentari e nei supplementari, dove colpisce una traversa con Lucumì e sciupa un gol clamoroso con Campaz al 114'. La Svizzera di Yakin resiste e si affida alle manone di Gregor Kobel.
Sequenza dei Rigori:
- 🇨🇴 Quintero – GOL (0-1)
- 🇨🇭 Xhaka – GOL (1-1)
- 🇨🇴 D. Sánchez – ERRORE (Traversa)
- 🇨🇭 Amdouni – GOL (2-1)
- 🇨🇴 Campaz – GOL (2-2)
- 🇨🇭 Akanji – ERRORE (Fuori)
- 🇨🇴 C. Hernández – ERRORE (Parato da Kobel)
- 🇨🇭 Itten – GOL (3-2)
- 🇨🇴 L. Díaz – GOL (3-3)
- 🇨🇭 R. Vargas – GOL (4-3)
La Svizzera sfata un tabù storico che resisteva dal lontano 1954 e vola tra le prime otto del mondo, dove incrocerà proprio l'Argentina.
🗺️ Il Quadro dei Quarti di Finale e il Calendario
Il Mondiale entra nella sua fase caldissima.
Le otto regine rimaste si contenderanno l'accesso alla gloria nella finalissima del 19 luglio al MetLife Stadium di New York.
Le Sfide in Programma (9-11 Luglio):
- 🇲🇦 Marocco – 🇫🇷 Francia (Rivincita della semifinale di Qatar 2022)
- 🇪🇸 Spagna – 🇧🇪 Belgio (Sfida stellare e inedita)
- 🇳🇴 Norvegia – 🏴 Inghilterra
- 🇦🇷 Argentina – 🇨🇭 Svizzera
Le Date Chiave:
- Quarti di finale: 9-11 luglio 2026
- Semifinali: 14-15 luglio 2026
- Finale 3° posto: 18 luglio 2026
- Finalissima: 19 luglio 2026 (ore 21:00 italiane)
Il viaggio continua, e noi lo seguiremo passo dopo passo, sempre qui, su Manciolandia.
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